Omar Khayyâm, poète persan le plus célèbre, a probablement vécu aux alentours de 1100, et a fréquenté la cour de Bagdad, dans le temps troublé des croisades et des intrigues de palais. Mathématicien et philosophe soufi, ses robâïât (ou quatrains) qui chantent les plaisirs éphémères de la vie, du vin et des femmes ont suscité d’innombrables imitations et comentaires. On l’a dit pessimiste et mystiques, ou au contraire mécréant et hédoniste… Il se montre surtout d’une grande liberté d’esprit, ironique et irréverencieux envers les puissants, et sa poésie est une source continue de sagesse et de joie.