Hawad naît en 1950 dans l’Aïr, massif montagneux du Sahara central.

Originaire de la confédération touarègue des Ikazkazen, Hawad reçoit une éducation nomade. En plus de la tamajaght, il parle l’haoussa, l’arabe et le français. Très jeune, suivant son grand-père à des réunions politiques, il découvre le plaisir des mots et de la langue. La mort de cette figure correspond également à la fin du monde nomade autogéré et au chaos qui va prendre place. C’est à ce moment qu’Hawad part rejoindre son oncle maternel qui lui enseigne et le forme au soufisme.

En 1981, à l’âge de 31 ans, il effectue un second séjour en Europe et décide de s’installer définitivement en France avec son épouse, l’anthropologue Hélène Claudot. En France, il y publie ses premiers recueils poétiques écrits en français. Ses écrits, tout comme ses œuvres picturales qui bien souvent les accompagnent et qui se développent principalement dans les années 1990, sont particulièrement bien reçus. Hawad est largement traduit espagnol, allemand, néerlandais, , italien, norvégien, arabe, anglais ou kurde.

Parmi les thèmes fondateurs de son œuvre, on retrouve celui de la « soif », quête philosophique qui éperonne les voyageurs cosmiques, comme dans Caravane de la soif paru en 1985 par exemple, Chants de la soif et de l’égarement de 1987 paru chez Edisud ou encore L’Anneau-Sentier aux éditions de L’Aphélie en 1992. L’idée est qu’à la recherche de l’eau, l’assoiffé sort des chemins tracés pour pénétrer dans le désert et progressivement perdre son orientation et divaguer afin de finalement inventer sa propre route.

Hawad est également à l’origine du « Portique nomade » d’Agadez, centre culturel qui organise des rencontres artistiques en tout genre.

En 2017, le Prix international de poésie Argana lui est décerné.