Poète de Cour, il succède à Ronsard vieillissant grâce au fidèle mécénat du duc d’Anjou, le futur Henri III.

Dans sa traduction des sentiments des grands du monde, et de leurs amours parfois tragiques, il fait triompher une réelle grâce d’écrire, une sensibilité vraie qu’il préserve des complications mythologiques encore de mode.

Malmené par Malherbe, admiré par Boileau, il demeure aujourd’hui méconnu alors que sa poésie – non seulement celle des sonnets, mais aussi par la beauté de quelques grands poèmes – est l’une des plus lumineuses de la renaissance.